Hoy 15 de febrero , el asteroide 2012 DA14 cruzó la órbita de nuestro planeta a una distancia mínima de 27,700 km, a las 17:27 horas Tiempo Universal, sin embargo en México siendo de día a las 13:30 horas no sera posible su observación. Este objeto tiene un diámetro aproximado de 50m (o sea, el largo de una piscina olímpica), una masa estimada de 130,000 toneladas, y su órbita alrededor del Sol tiene un periodo de 368 días terrestres aunque está inclinada con respecto a la órbita de la Tierra. Su próximo acercamiento notable será el 15 de Febrero del año 2046. El acercamiento de hoy ha sido ampliamente difundido debido que la distancia mínima es muy pequeña, aproximadamente un décimo de la distancia Tierra-Luna, comparada con las distancias mínimas de otros acercamientos, pero de cualquier forma el paso de 2012 DA14 no representa ningún peligro.
El hecho de que el día de hoy se haya registrado el impacto de un meteorito en Siberia, causando numerosos heridos, parece ser solo producto de la casualidad. Según lo que se ha reportado hasta ahora la trayectoria de este objeto, cuya masa ha estimado la NASA en 7,000 toneladas, no coincide con la de 2012 DA14. Seguramente en los próximos días se conocerán datos más precisos sobre este impacto.
La importancia acercamiento de hoy de 2012 DA14 radica en que es el primero con una distancia mínima tan pequeña que se ha podido predecir. Esto no quiere decir que sea el primero que ocurre, de hecho se estima que acercamientos similares suceden aproximadamente cada 40 años.
Hoy 2012 DA14 pasó a una distancia menor que la prevista para el conocido asteroide Apophis en el año 2029. Este último se hizo famoso debido a que cuando fue descubierto, en el año 2004, se determinó que la probabilidad de que se impactara con la Tierra en 2029 era de 2.7%. Posteriormente mejores medidas de su trayectoria ayudaron a descartar esta posibilidad y a estimar que la distancia mínima a la que se acercará en 2029 será de 31,300 km. Hasta hace pocas semanas todavía se pensaba que había una posibilidad de impacto en el año 2036. Sin embargo, con motivo del acercamiento que tuvo Apophis el pasado 10 de enero (a 14.5 millones de kilómetros, que representa la décima parte de la distancia de la Tierra al Sol y casi 38 veces la distancia entre la Luna y la Tierra) la NASA publicó un comunicado en el que informa que, según los nuevos datos sobre la trayectoria del asteroide, la probabilidad de impacto en 2036 es menor que una en un millón, lo que permite descartar por completo la posibilidad de que choque con la Tierra. La reciente aproximación de Apophis fue aprovechada también por el telescopio espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA) para obtener nuevos datos sobre el asteroide, en particular la estimación de su diámetro fue corregida de 270m a 325m.
Más información en:
http://www.oam.es/Asteroide_2012DA14.htm
http://www.jpl.nasa.gov/asteroidwatch/newsfeatures.cfm?release=2013-017
http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Herschel_intercepts_asteroid_Apophis
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-21442863
http://www.esa.int/Our_Activities/Operations/Stranger_in_the_night_space_rock_to_make_close_Earth_flyby
http://www.nasa.gov/mission_pages/asteroids/news/asteroid20130215.html
http://www.nasa.gov/topics/solarsystem/features/asteroidflyby.html
Rosy Carrillo y Adriana Gazol