En un trabajo publicado en 2008 por investigadores de diversas partes del mundo, y en donde colabora la Dra. Paola D’Alessio del CRyA, se estudió de manera detallada la estrella LkCa 15 usando observaciones del Telescopio Espacial Spitzer, que observa en luz infrarroja. Esta estrella recién formada, apenas unos 2 millones de años de edad, tiene un disco de gas y polvo a su alrededor. Sin embargo, en dicho estudio, los investigadores encontraron que este disco tiene una brecha, una especie de canal circular. Este tipo de canales se espera que se formen debido a la posible presencia de un planeta que orbita la estrella en cuestión, y que en su recorrido atrapa el material del disco, formando así la brecha.

Con esto en mente, otro grupo de investigadores utilizaron recientemente los telescopios gemelos Keck, de 10 metros de diámetro, que se localizan a 5 mil metros de altura en el volcán Mauna Kea, de Hawaii, para observar este sistema, y ver que, en efecto, tal como había sido predicho por la Dra. D’Alessio y colaboradores, existe un pequeño planeta orbitando dicha la estrella LkCa 15, una estrella similar al Sol. Con este resultado, este es el planeta más joven descubierto.

Trabajo original de la Dra. D’Alessio y sus colaboradores: http://adsabs.harvard.edu/abs/2008ApJ...682L.125E
Trabajo donde se observa el planeta por vez primera (en prensa): http://arxiv.org/abs/1110.3808
Artículo de divulgación (en inglés): http://www.universetoday.com/90226/baby-planet-caught-in-the-act-of-forming/

Publicación:
Javier Ballesteros Paredes