Figura: El par de galaxias NGC 4676, también conocido como Los Ratones (Crédito: NASA/ESA Hubble Space Telescope).
Las observaciones revelan que las galaxias tienen una gran diversidad de morfologías, colores y tamaños, entre otras propiedades. También habitan un amplio rango de medios ambientes, desde grandes vacíos hasta densos cúmulos de galaxias. Adicionalmente, las galaxias ocasionalmente pueden fusionarse entre ellas, desencadenando luminosos brotes de formación estelar y alimentando a los agujeros negros supermasivos que yacen en sus centros. Entender cómo el universo evolucionó desde un estado inicial altamente homogéneo (como se puede inferir de la radiación cósmica de fondo en microondas) hasta la rica diversidad de estructuras que se observa hoy en día no es una tarea fácil. Sin embargo, se está progresando rápidamente gracias a censos de galaxias con una profundidad y cobertura sin precedentes, los cuales pueden observar miles de galaxias a distintas épocas, así como con simulaciones numéricas altamente sofisticadas que pueden modelar la formación y evolución de galaxias desde primeros principios.
El trabajo actual en esta área realizado por investigadores del IRyA incluye:
- Formación de estrellas en el universo cercano.
- Síntesis de poblaciones estelares.
- Interacciones y fusiones entre galaxias.
- Núcleos activos de galaxias y objetos cuasiestelares.
- Dinámica y estructura de galaxias.
- Simulaciones cosmológicas hidrodinámicas.
Investigadores que trabajan directamente en este campo:
- Gustavo Bruzual
- Bernardo Cervantes Sodi
- Ricardo Chávez
- Jacopo Fritz
- Rosa Amelia González López-Lira
- Omaira González Martín
- Verónica Lora